THE SHARKS

Podemos decir que su primera aventura musical fue un "grupo dormitorio" en el que ambos se alternaban la guitarra y la batería. Nunca les llevó a ninguna parte, pero desde luego se lo pasaban bastante bien y les servía para practicar. Tras dejar la escuela en el 77, Alan empieza a tocar en una banda de clubs, interpretando versiones de los 50's, 60's y 70's. Eran los Route 66, y aunque él no estaba muy puesto en el material más reciente, si que era muy bueno con los viejos temas.

Los Route 66 estaban muy ocupados, actuaban unas dos veces por semana en pubs y blubs sociales. Mas aunque estaba ganando experiencia, nuestro protagonista anhelaba una formación de rockabilly. Por ello, terminando 1979 reclutó a los hermanos Paul y Kevin Hancock, a la batería y el bajo eléctrico respectivamente. Estos dos no eran rockers, sólo dos chicos que conocía y que ya tenían bagaje como músicos y ganas de tocar en un grupo.

Para mejorar sonido y look, Alan contactó con su viejo colega Joe Hobbs, quien se encargaría de la voz. También reclutó a Mark Young en la guitarra rítmica, éste era un compañero al que Wilson había dado clases de guitarra, por entonces estaba entrando en el R'n'R. Este quinteto se haría llamar The Dixie Rebels.
Tras un montón de exitosos conciertos, en pubs locales, fiestas... Mark les abandonó por una discusión con Joe.
Terminando los 70's estalló lo que se conoció como el revival del R'n'R, y pensaron que era el momento de grabar alguna demo. Consultaron las páginas amarillas y contactaron con el estudio de 16 pistas Mushroom, en Bristol. Su plan era registrar unas cuantas canciones propias y algún cover que otro.
El día de la grabación, al llamar a casa de Joe nadie les contestó. Después de mucho insistir y viendo que pasaba el tiempo del estudio por el que pagaban una buena parte, tuvieron que ir como trío encargándose Alen también de la voz. Allí plasmaron "Slap Bass Billy", y el "Sweet Love On My Mind" del Johnny Burnette Trio.
La maqueta les hizo ganar un lugar en un concurso de talentos llevado por una publicación musical del oeste del país. Llegaron a la final pero no ganaron. Los últimos conciertos de la competición se celebraron en Bristol, en la sala The Granary, un viejo gran almacén convertido. El dueño del local, Les Pierce, se fijó en ellos y los contrataba muy a menudo como teloneros de las bandas de rockin' que pasaban por The Granery: gente como Freddie Fingers Lee... Los Dixie Rebels estaban consiguiendo un buen número de fans entre los rockers de la zona. Estaban actuando en salas muy importantes, y debido a la popularidad del R'n'R por entonces, se encontraron teloneando a grupos de otras escenas, gente tan dispar como The Stranglers, Tears for Fears, Bad Manners, o Showaddy-daddy... incluso abrieron el OTT Roadshow.

Las cosas marchaban bien, tenían un manager, y trabajaban regularmente. Era el momento para una segunda demo. Esta vez su representante, Malcom Bolton, correría con los gastos. Contrataron otro estudio, pero cuando llegaron, Alan echó un vistazo el equipo y se marchó. Había estado estudiando y experimentando durante algún tiempo en su casa con viejos equipos, y aunque no era un experto, sabía que ese estudio no era lo que él quería para el grupo. Por mucho que insistió Malcom, Mr. Wilson se negó a perder el tiempo grabando en aquel sitio, aunque ya estuviese pagado, y se fueron a los estudios Mushroom donde se encontraron que tenían un día gratis. En una hora ya estaban registrando la nueva maqueta, desgranaron "Mean Mr. Shark", "Space Man R'n'R", y el "Honey Don't" de Carl Perkins. La discusión con el manager propició la ruptura de su relación.

A pesar de no contar con contrato discográfico alguno, gracias a sus directos ganaron una gran popularidad, y a finales del '81 la BBC contactó con ellos para que aparecieran en RPM, una serie televisiva de música y artistas. Filmaron al combo en directo en The Granary, con un lleno total, algo que debió gustar mucho a los productores que filmaron más al público que a los Dixie Rebels. El programa se emitía dos meses después, durante este tiempo Alan decidió cambiar el nombre del grupo, quería uno nuevo que reflejara el camino hacia el que sus gustos musicales se estaban orientando, un estilo mas duro y frenético. Llamó a la emisora y les dijo "cuando emitáis el concierto, llamadnos The Sharks".

"Tuve una banda llamada The Dixie Rebels a finales de los 70's, eramos un combo de rockabilly, era el tiempo del revival y el nombre parecía apropiado. Pero empecé a escuchar punk y, mezclando influencias en mi cabeza, todo eso de the south will rise again me parecía muy quemado. Quería algo más duro, afilado, agudo, diferente, amenazante, pero cool. El tiburón es de lejos el más cool, con más significado y pulido. Es el gran depredador, lo que significa que nadie le puede joder. No tiene nada que ver con la película West Side Story, odio ese film".

Poco después de la emisión de su primera actuación en RPM, Alan recibió los números de teléfono de dos chavales que se queríen incorporar al grupo. Pasó del tema ya que a los Sharks les iba estupendamente. Pero, a pesar de que estaban ganando bastante dinero y actuando junto a grandes nombres, no estaba del todo satisfecho con los hermanos Hancock. Nunca habían estado realmente en la escena, y aún después de dos o tres años no parecían formar parte. El quería tomar una dirección más salvaje, pero sabía que sería imposible con esos dos. Incluso se había comprado un viejo contrabajo y aprendido a tocarlo. Aunque sabía que sería tarea harto difícil que Kevin pasara de su bajo Fender a un contrabajo.

Aún así perseveró con los Sharks, actuaron con Flying Saucers, Dynamite, Restless, Crazy Cavan y muchos otros del rockabilLy, hasta un concierto en el Perrin Sands Weekender un verano del '82. Era algo grande, tocar junto a Ronnie Hawkins, Janis Martin y otras bandas inglesas. Los Hancock excusaron no poder asistir ese día alegando que tenían que ir a la boda de un familiar (!!??). A última hora Alan contactó con aquellos dos tipos que le habían telefoneado: el contrabajista Steve Whitehouse y el baterista Paul Hodge. Les hizo una prueba pensando sólo en tocar con ellos en el festival, pero tras un solo ensayo (una sesión nocturna en la tienda de instrumentos musicales de Wilson) supo que esa era la formación que había estado buscando.

Para unirse a los Sharks, Steve y Hodge abandonaron el grupo donde militaban, The Shaking Quiffs, donde practicaban un rockabilly a lo Stray Cats. En este grupo también estaba Gavin Lusby, desde hace unos años con Kill Van Hellsin. Lo único editado de Shaking Quiffs fueron dos temas en el LP Stack A Records, un recopilatorio de la Nervous.

Volviendo a quienes nos interesan, en tan sólo unos días ya habían reemplazado a los problemáticos hermanos, actuado en el Perrin Sands Festival, y reservado su primera sesión de grabación con la actual formación.

El estudio tenía que ser uno barato ahora que tenían que pagárselo ellos mismos. Después de unos cuantos apresurados ensayos y escrito canciones, entraron en los estudios Diamond, de nuevo en Bristol. Era en realidad un dormitorio transformado y el ingeniero les pareció un completo colgado. Aún así siguieron adelante y registraron cuatro temas compuestos por Steve: "Phantom Rockers", "Skeleton Rock" y "Short Shark Shock"; uno escrito por Alan, "Take a Razor to Your Head", y el "We Say Yeah" de Sonny Burguess.
Enviaron la demo a Roy Williams, capo de la Nervous, por aquellos años uno de los principales sellos especializados en neo-rockabilly y psycho. Éste se interesó en publicarles pronto un disco. Se contrató de nuevo un estudio, como Nervous pagaba fueron a Mushroom, pagaron dos sesiones, la primera para grabar temas ya compuestos, la segunda era mas o menos una semana después, y así dar a la banda tiempo de escribir suficiente material para completar el álbum. En la primera sesión plasmaron "Ghost Train", "Charly", "Deathrow" y "Love Bites"; y en la segunda "Moonstomp", "It's All Over Now" (de los Rolling Stones), "Crazy Maybe", "Ruff Stuff", "Slipped Disc", "I Can't Stop" y "Electrifying".

Enviaron las grabaciones a la compañía y para Abril del '83 fue editado el LP Phantom Rockers. Poco después, la alemana Rockhouse adquiría los derechos para lanzarlo con un ligero cambio en la portada, como también hiciera con el primer trabajo de Deltas.

Ambas ediciones del Phantom Rockers eran idénticas en el contenido, todas las grabaciones de los estudios Mushroom (excepto "Ghost Train"), y los cuatro temas propios de la demo de Diamond (éstos últimos extraidos directamente de una casette ya que tuvieron problemas con el master).

Con los dos temas restantes ("Ghost Train" y "We Say Yeah"), Roy Williams pretendía sacar un single.

Nunca se etiquetaron como psychobillies, pese a ello se encontraron actuando en dicho circuito.

Pese a todo, había una tensión en la banda, principalmente entre los señores Wilson y Whitehouse, que llevaría a la disolución de los Sharks al final de una gira por Holanda. El último concierto fue para KRO Radio en Septiembre del '83, cuando habían pasado por casi toda Europa. Éste fue un gran éxito, se disolvieron en la cima de su popularidad. Roy intentó sin éxito hablar con los chicos para que resolvieran sus diferencias: Alan y Steve tenían (y siguen teniendo) personalidades muy fuertes, lo que unido al rápido éxito y su juventud, provocó el inevitable final.
Nervous acabó incluyendo "Ghost Train" en el recopilatorio Hells Bent On Rockin', y "We Say Yeah" en el primer volumen de los Zorch Factor. Roy Williams también compró las cintas de su último directo a la KRO Radio y publicó alguno de estos temas, junto a otros del Perrin Sands Festival, en el álbum First & Last (1988). Desde luego un título muy apropiado, ya que recogía el primer y último concierto del grupo con su definitiva formación.

Durante el tiempo de la separación, los Sharks se convirtieron en un grupo de culto en diversos países. Steve formó Frenzy, y llegó a ser uno de los mayores exponentes del neo-psychobilly; por su parte, Alan y Hodge se apartaron de la escena, concentrándose en componer y grabar.

A finales del 83, Mr. Wilson construyó su primer estudio de grabación. Sus padres tenían un gran cobertizo en el jardín y decidió reconvertirlo en lo que llamó los X-Ray Studios, debido a que la primera canción que allí, junto a Hodge, registró fue su "Man With The X-Ray Eyes".

Desde 1984 al '91 las cosas estuvieron bastante tranquilas, sin ninguna intención de rehacer el grupo. Habían grabado un buen puñado de composiciones bajo diversos pseudónimos: como los Space Cadete hicieron "Rigormortis Rock", que puede encontrarse en la versión CD del Hells Bent On Rockin'; bajo el nombre de Men From Uncle grabaron "Scratchin' My Way Out", "Man With The X-Ray Eyes", "Bad Trip" (la más experimental), "I Can't Get Enough" y una nueva toma de "Charlie", y fueron incluídos sin su permiso en el pirata Cream of The Cats Vol.2, lo que no hizo gracia alguna al dúo, los cortes no tienen buen sonido. De todas formas, con sólo escucharlos es fácil apreciar el camino que posteriormente seguirán.

Con motivo del 5º aniversario de la salida de Phantom Rockers, en 1988 recibieron la oferta para volver a unirse y celebrarlo. La cosa no pasó del primer ensayo. Steve estaba bastante ocupado con Frenzy, y Alan tenía ya labrada una pequeña pero agradeble carrera como ingeniero de estudio. Además, junto a Hodge tocaba por entonces en The Circus Freaks.

Un año después Hodge se unió a Frenzy para tocar la batería en algunas de las canciones del LP This Is The Fire (la mayoría con con baterías programadas) y hacer un tour por Finlandia. Finalmente la participación del tercer Shark en dicho vinilo fue mínima, y viéndose insatisfecho decidíó dejar el grupo.

En aquel momento Alan consiguió un nuevo estudio, al que puso el mismo nombre y tocaba con los góticos Shriek Theatre.
Empieza una nueva década y el soporte digital desplaza definitivamente al viejo vinilo. Muchas compañías se ponen el día y reeditan su material en este nuevo formato. Así, en 1991 Nervous publicó en CD el Phantom Rockers (antes comentado) y poco después vende los derechos a la compañía japonesa Jimco para que ésta edite por su país tanto el primero como el live First & Last en compacto. Curiosamente, Nervous nunca ha sacado en CD el mencionado directo, por lo que si quieres hacerte con una copia del CD, te tienes que joder un poco.

La salida en digital del Phantom Rockers consiguió que nuevas generaciones de psychos y rockabillies conocieran a The Sharks, ocho años después de su grabación volvía a hablarse del trío en fanzines y revistas de distintos paises. Muchas bandas de la escena pedían a Alan que produjera sus discos, debido a sus conocimientos de esta música y su experiencia tras las mesas. Uno de esos grupos fueron los Frantic Flintstones. Después de muchas sesiones de grabación en los X-Ray Studios, Chuck Harvey le pidió a Wilson que coescribiera y produjera su nuevo álbum para Anagram Records, Jamboree. Éste fue registrado en 1993 en un gran estudio de 24 pistas llamado Walnut Bank.

Gary Day era el contrabajista en este disco, hacía dos meses que no tocaba con la banda de Morrissey, En los parches, en algunos cortes, se encontraba Hodge.

La grabación se gestó en dos semanas. Durante ésta, Gary sugirió que los Sharks deberían volver a juntarse. Y ya que habían conseguido una buena compenetración musical, Alan y Hodge reformaron su grupo con Gary Day como contrabajista.

Pero volvamos al Jamboree: publicado sólo en CD, contenía nada menos que 20 temas. Ya con unos Frantic Flintstones muy rockabillies, con una excelente producción a cargo del líder de los Sharks (también colaboró en la composición de algunas canciones), y donde la guitarra de éste (en lugar del habitual Johnny Pug) es bien reconocible. El eclecticismo de Chuck y Alan les lleva a versionar al gran Roy Orbison de las baladas (nada menos que "Candyman") y a los salvajes reyes del punk-R'n'R en los 60's, los Sonics ("He's Waitin'"). El broche a este imprescindible trabajo lo pone esa portada con un puzzle del perverso payaso Pennywise, inspirado en el famoso serial-killer John Wayne Gacy; no era la primera vez que los Flintstones aludían a un asesino en serie, en su EP Honey I'm Home le dedicaban el tema "Albert De Salvo" al conocido estrangulador de Boston.

Regresando con nuestros escualos, la noticia de su reagrupación se propagó más rápido de lo que pensaban y no tuvieron dificultad para fichar con Anagram. Contrateron de nuevo el Walnut Bank para registrar el primer álbum de los Sharks en 10 anos.

En Septiembre de ese año actuaron en directo en el Mouretania de Bristol, lo que se suponía sería un pequeño concierto atrajo psychos y rockers de todo el país. Su segundo directo fue en Octubre en el 6th Big Rumble, que fue filmado y grabado, con tres temas incluidos en un álbum del sello japonés Planet Records. Además, dos cortes aparecieron en videos recopilatorios de JTT: "Scratchin' My Way Out" en el Halloween Party, y "Bye Bye Girl" más una entrevista para el 6th Big Rumble.

Anagram publicó Recreational Killer a principios de Noviembre y las ventas fueron muy bien. Llegó al número 5 en las listas de importación de Japón. En Europa también se vendía estupendamente.

Los Sharks volvieron al Walnut Bank el siguiente Enero para registrar nuevo material: "Bitch Attack", "Mudman", "My Neighbours Garden", y nuevas tomas de dos canciones de su Recreational Killer, "Schizoid Man" y "Dealer".

En Junio hicieron una gira por Holanda y Bélgica, y volvieron a Alemania al mes siguiente para encabezar el Munich Psycho Festival.

En el mismo '94, Alan estuvo muy ocupado en giras como guitarrista de Colbert Hamilton, haciendo un tour por Finlandia y otros países europeos. Todo esto llevó a la hospitalización de Alan a su regreso por agotamiento después de casi seis semanas de gira y fiestas.

Previamente a la grabación de su segundo álbum de estudio, los Sharks registraron unas demos en los X-Ray Studios. Estas maquetas fueron adquiridas por la holandesa Rockhouse y editadas en un CD titulado Ruff Stuff, como un tema del primer disco de la banda. Este compacto incluye dos cortes del Phantom Rockers y 10 del Recreational Killer. No trae ningún inédito y, la verdad, suelen ser más flojas que las finalmente publicadas en los otros trabajos.

De las canciones grabadas en Enero, "Bitch Attack", "Mudman" y las nuevas tomas de "Schizoid Man" y "Dealer" fueron editadas en un maxi-single de vinilo rojo por Vynil Japan con el agresivo título de la primera de éstas.

La Rockhouse, tan proclivea hacer numerosas compilaciones con bandas a las que ha editado material, introdujo en el CD R'n'R Around the Turn of the Century nº 5 el "Bye bye Girl" del Ruff Stuff. Fury, por su parte, hizo lo propio con "Deathrow" en el compacto Psychobilly Sampler.

En Otoño Alan organizó otro gran tour para Noviembre. Todo parecía ir bastante bien hasta que Gary les dijo que él no podría ir, Morrissey le necesitaba en su banda de nuevo, así como aparecer en el programa de TV Top of the Pop (aún en antena tras varias décadas). Era muy tarde para cancelar la gira, por lo que los dos Sharks pensaron en Steve Whitehouse. Aunque tenían sus dudas y, ante el asombro de todos, aceptó reunirse con ellos para discutir el tema.

El tour incluyó conciertos por Holanda, Francia y Alemania, y, terminaban como cabeza de cartel del 7th Big Rumble.

Habían tenido muchos y exitosos conciertos, incluyeron temas en distintos recopilatorios (Rumble Party Vol.3, Night Of Living Pussies, y japoneses como Rockin' D-Day y otros), un nuevo CD y un maxi, 1994 habíe sido un año tremendo. Steve dijo "Volver con Sharks es lo mejor que me ha pasado en años... todas nuestras diferencias han quedado atrás".

En Febrero del '95 actuaron en Essen, Alemania, en un gran festival psycho, The Underground International Festival, y después tocaron por segunda vez en el Zap Club, posiblemente el mejor concierto del grupo hasta la fecha según ellos mismos.

Ese año vuelven a ser incluidos en el cartel del Big Rumble, y el sello alemán Mental Disorder metió "My Neighbours Garden" y "Honey I Laughed at You" (sacada de una demo grabada sólo por diversión y sin intención de publicarla) en el LP de 10" Hot Dog, donde también aparecían otros combos relacionados con Alen Wilson, Frantic Flintstones, Woodies... Al igual que en el CD 5" of Pleasure.

Entre Octubre y Diciembre grabaron en los estudios Kohsan 13 nuevos temas para su siguiente trabajo, era la primera vez que Alan, Steve y Hodge registraban algo juntos desde hacía 13 años. Este nuevo compacto salió al mercado el 19 de Febrero del '96, de nuevo para Anagram.

No mucho más tarde, en Abril, Fury les editó el 7" Sir Psycho, con otros nuevos 4 cortes registrados a comienzos de Febrero: el que dá nombre al vinilo, "Cold Heart", "Side Show Freak" y "Between Two Worlds". Los dos primeros temas son bastante potentes, pero lo mejor está en la cara B; "Side Show Freak" es un psychobilly 1OO% Sharks, que nos sorprende con un estribillo glam a lo Rocky Horror Picture Show. Y "Between Two Worlds" es uno de esos medios tiempos que tan bien saben componer (para nosotros de lo mejor del grupo). A pesar de titular el EP Sir Psycho, para el diseño de la carátula se basaron en el primer tema de la cara B. En la portada aparecen ellos tres vestidos como charlatanes de feria con sonrisa de embaucador. En la contraportada la carreta de los monstruos con el cartel del evento, donde los temas del disco suplen los números del espectáculo.

Ese año volvieron a no tener un respiro, girando por UK, Alemania, Finlandia, Escandinavia, Francia e incluso en el 4º Psycho Meetin' de Calella.

Desde entonces Nervous viene diciendo que va a sacar un CD recopilatorio de todos los trabajos del grupo más algún que otro inédito, hasta la fecha no lo ha hecho.

A finales de año Crazy Love lanzó el CD de Frantic Flintstones X-Ray Sessions, con canciones grabadas en los estudios de Alan para las demos previas al Jamboree. Acompañan a Chuck, entre otros, Alan, Gary y Hodge.

A lo largo de todo este tiempo, Alan no sólo ha tocado como músico en otros grupos, también ha producido a Sonny West, Taggy Tones, Psycho Bunnies, Three Blue Teardrops, Electraws... En 1996 ya produjo y colaboró en el Nine O' Nine de Frenzy, aunque éste no se publicaría hasta mediados del '98 (ver amplio comentario de este trabajo en Moon Stomper nº2).

Siguiendo en ese mismo año, en Septiembre, Ben Cooper, quien había tocado con Restless y otros, entraría como nuevo baterista sustituyendo a Hodge. Gary por su parte formó Gaz & The Gazmen, su propia banda, y hasta que encontró los músicos que buscaba se acompañó por Alan y Hodge.

En el '97 siguieron bastante activos, pasaron, entre otros lugares, por el 4th Horrible Psycho Night (con Cenobites, Ricochet, Phantom Rockers...), el 2nd Bedland Breakout (junto a Hangmen, Cenobites, Lost Souls, Godless Wicked Creeps...) y el 10th Big Rumble (con Meteors, Guana Batz, 999...). Por este último Fury mete el "Cold Heart" en el CD Rumble Party Vol.6.

Crazy Love edita en 1998 en vinilo picture su disco de maquetas, retitulado apropiadamente Ruff Stuff in Plastic. Incluye dos bonus tracks, "My Neighbours Garden" y "Honey I Laughed at You". El mismo sello publica el CD recopilatorio de bandes psycho de medio mundo It Came From Hell, con una versión alternativa del "Rat Race" con pequeños arreglos ska, que grabaron en la misma sesión del Colour My Flesh (esta compilación ya fue revisada en nuestro número cero).

Vampirella Music recoge "My Neighbours Garden" en su CD Slick & Rockin' (Moon Stomper nº2) y lanza el último CD de Frantic Flintstones (ídem), con Alan Wilson como guitarrista y teclados en algunos cortes, así como productor.

Este ajetreado año nos los devuelve en el 6° Psycho Meetin' en tierras catalanas. Como curiosidad, Gary Day también vino, pero acompañando a los legendarios Polecats.

La cosa no acaba aquí, se publica en 10" edición limitado de 1000 copias Live in 1993, un directo de su vuelta aquel año. La francesa Kreuger Records lanza también un EP con 4 temas en directo de 1993, Live at Hamburg.

Entre el 99 y el 2000 aparecen en CDs recopilatorios pero sin aportar material nuevo o inédito. Por ejemplo el Rockabilly Gold editado por la compañía de Roy Williams es algo así como los License to Party (Rumble Records): grupos de neo y psycho versionando conocidos temas de pop y rock, y, al igual que aquello, sin nada nuevo que ofrecer.

Este 2001 Raucous Records nos ofrece en CD el Bitch Attack pero añadiéndole cortes de otros LPs y recopilatorios haste un total de 16, y le cambia totalmente la portada. Mientras la banda trabaja en su nuevo disco, Apex Predator.

No nos gustaría dejarnos en el tintero a Woodies o Wanderers, dos formaciones bien diferentes, en las que Alan Wilson da riendo suelta a otras formas de entender el rockabilly. Sin querer profundizar mucho (este es un artículo de los Sharks) simplemente decir que ambos tienen material editado. Añadir además que Alan junto a su esposa llevan Terror Wear, venta por correo de camisetas de grupos de psychobilly y temática de serie B. Por su parte, Steve sigue con los extraordinarios Frenzy, pero esa es una larga historia que dejaremos para otra ocasión.

Articulo por: Alfonso y Miguel
Publicado originalmente en: MOON STOMPER ZINE

ROCKABILLY

La palabra “rockabilly” hizo su primera aparición en una crítica de la revista Billboard por la canción “Rock Town Rock” de Ruckus Tyler en el verano de 1956. Deriva de la combinación de “rock & roll” y “hillbilly”. Previamente a 1956, era referido como una variación de “country/hillbilly” o “blues”; por ejemplo: “hillbilly bop”, “country rhythmn & blues” y otras combinaciones. Charlie Feathers describió “rockabilly” como “blues con un beat de bluegrass”. Carl Perkins lo definió como una versión “saltada” del blues.

Es interesante, sin embargo, que el término “rockabilly” era raramente usado antes de los 50’s.
Sam Philips, quien fuera el hombre creador del legendario estudio Sun Records en Memphis, Tennessee y descubrió artistas como Johnny Carroll y Malcolm Yelvington, prefirió la palabra “rock & roll”, popularizada por el disk-jokey promotor Alan Freed.

Rockabilly es básicamente una categoría particular de rock & roll con influencias de country & western y rhythm & blues. La estructura de la canción generalmente está hecha sobre una progresión estándar de 12 compases, apoyada por un fuerte y firme rítmo tajante. Gran cantidad de canciones de rockabilly incluyen “stop-time” ó “paradas de tiempo” en el rítmo, como por ejemplo en “Blue suede shoes”: ”Well it’s one for the money-STOP-two for the show-STOP”…”

Como la mayoría de las bandas de rockabilly consisten solamente en guitarra, bajo y batería, a menudo tienen enriquecido el sonido utilizando eco en la guitarra y en las voces. Los solos de guitarra eléctrica son vibrantes, frenéticos y aparentemente espontáneos; y en cambio son reducidos y más suaves cuando son tocados en estilo fingerpicking.

El contrabajo (también conocido como “violín de toro”, “bajo parado” ó “bajo de perrera”) es a menudo tocado en el estilo “slapping”. Esta técnica de percusión de mano derecha (también utilizada en bluegrass y western swing), es obtenida haciendo que las cuerdas golpeen contra el diapasón del instrumento.

Numerosos cantantes de rockabilly como Elvis Presley y Jerry Lee Lewis, aprendieron a cantar en las iglesias, donde les hizo una profunda impresión las extraordinariamente expresivas y dramáticas acrobacias vocales de los predicadores. El obviamente emocional estilo para cantar rockabilly, incluye gritos, aullidos, gemidos, hipo (como un yodeling corto) y alborozadas interjecciones como: “let´s go cats!”, “let’s rock!”…agregando un extra, el incitante “sabor” del idioma rockabillero.

Rockabilly es mayormente -pero no exclusivamente- un estilo de blancos. Los más conocidos ejemplos de canciones de rockabilly por artistas negros son: "Down On The Farm" por el intérprete Big Al Downing y "Hip Shakin' Baby" por Roy Brown.

La generalmente simplista temática de las letras, se mezcla con soltura y diversión (especialmente hablan de chicas bonitas, ropa llamativa, peleas estruendosas y autos veloces), lo cual claramente refleja un apasionado interés e implicancia con la rebelde juventud de los años ’50.

Buddy The Kid

BARBARA PITTMAN

Una Chica muy sexy y representativa, que integro las filas de la famosa disquera de Mephis, Tennesse, en E.U.A , la llamada SUN RECORDS .Nacida en Memphis Tennesse, parte integrante de una familia con doce hermanos y teniendo como característica, una mezcla de sangre de Indio Americano e Irlandesa, es así que Bárbara influenciada desde muy pequeña en el gusto de la música por su padre y ella siendo aficionada al sonido de las grandes bandas y a los ritmos de blues y jazz, ella comenta en una entrevista, que su artista favorita y más representativa dentro del genero de las vocalistas señalaba a Ella Fitzgerald.

Y es así que al crecer ambiciono ser cantante, siendo a un adolescente, conoció a un músico, dato desconocido que tenía una tienda de música, en la Calle Beale, de Mephis Tenesse, E.U.A. Y es así que dicho músico veía que le gustaba cantar y la invito a ensayar varias veces y así interpreto sus primeras canciones acompañada de un grupo en vivo y comenzó por ser voz líder en esa agrupación y no paso mucho tiempo cuando fue presentada a Marion Keisker, en la Calle Unión Avenue Numero 706, En donde comento que esta niña tenia un gran potencial para ser una artista, un tiempo después Bárbara, sale de la banda en la que la habían invitado, y ella determina trabajar y adquirir experiencia profesional en el mundo de la música y se muda a California y es así que 1956, regresa a Memphis y conoce a Stan Kesler , conocido músico de sesión y arreglista de la Sun Records y otras Pequeñas disqueras en el Área de Mephis, y es así que reconoce la experiencia de Bárbara, y graba su primera canción “Playing For Keeps” mostrándoselo a Sam Phillips, dueño de la Sun Records, en ese momento no mostró cierto interés, pero después graba Ill Never Let You Go, grabación que se hizo acompañar de los Clyde Leoppard´s Snearly Ranch Boys, en el Cotton Club in West Memphis y precisamente en ese momento que Sam , decide grabar y dar promoción a Bárbara Pittman, el 15 de Abril de 1956 y se realiza las siguientes grabaciones , que la inmortalizan y la agrupa al temido grupo de mujeres rockabillys.

Sale su primer sencillo con el Sello Sun Records, con numero de serie 253 , Grabado el 24 de Septiembre de1956 , en el lado A de dicho sencillo, la canción “I need a Man” y en el lado B del sencillo “No Matter Who´s to Blame” acompañada en dicha sesión por los músicos llamados: Buddy Holobaugh en la guitarra , Stan Kesleer en la Guitarra Hawiana , Smokey Joe Baugh Piano y Hank Byers en la Trompeta y Johnny Benero en la Batería ,es en este tiempo que demuestra Bárbara, que no solo los hombres , podían interpretar el genero musical del rockabilly , sino también las mujeres, lo podían interpretar bien y es así que ella empezó con la promoción del sencillo antes mencionado , obteniendo aceptación y rechazo de ciertos sectores de la población , por ser mal visto y mas si era una mujer que lo interpretaba , después empezó a promocionar su sencillo , pero se canso rápidamente del ambiente que las rodeaba a dichas giras, de las cuales se caracterizaba por tener un ambiente de fiesta todo el día, en donde se ingerían muchas bebidas alcohólicas, y es en ese momento que logra participar en el tour Great Balls Of Fire con Jerry Lee Lewis.

Y durante los años de 1956 a 1957, decide meterse al estudio y dejar el ambiente musical y se despide con las siguientes grabaciones: I forgot to Remember to Forget , canción doblemente interpretada por Elvis Presley, creada por Stan Kesler, así como también, Sentimental Fool , Im Getting Better All the time. Con la Banda de Clyde Leoppards y también la canción Take and Sympathy acompañada por Jack Clement en la guitarra acústica y Sentimental fool acompañada con el saxofónista de Billy Justis, siendo estas tomas alternas y no escogidas para su promoción.

Al abandonar dicho ambiente y no promocionar más su carrera, Sam pierde el interés en ella y manda sus grabaciones a otras disqueras y las empieza a ofrecer a la Marca Ferwood, pequeña disquera del área de Memphis , pero solo se interesa la Phillips International , marca subsidiaria de la Sun Records, tiempo después a finales de 1958 y principios de 1959 graba Two Young Fools In Love, Im Getting Better All the Time, por segunda vez canción compuesta por Jack Clement y acompañada por Billy Riley, Jimmy Wilson en el piano y Jimmy Van Eaton en la batería, caracterizándose por ser el ingeniero y productor de dichas grabaciones el señor Roland James .

El sencillo con número de serie 3527, Bárbara graba Cold Cold Hearth y Everlasting Love, canciones consideradas par Bárbara como las mejores grabaciones que ella realizo, acompañada por la Banda de Bill Justis.

Después de grabar y no dar promoción alguna a las grabaciones realizadas, la invitan a integra al Grupo Vocal, realizado por Stan Kesler llamados los Sun Rays integrados por Elsie Sappington, Hank Byers y Jimmy Knight, y la mismísima Bárbara, grabando un sencillo para la Sun Records con numero de serie 293, cuyos títulos fueron Love is a Stranger y The Lonely Hours, separándose tiempo después, por no tener éxito.

En 1960, Bárbara trabaja con Charlie Rich y graba la canción Handsome Man, escrita por Bárbara y Rich. Y es en este momento que decide retomar su carrera de promoción , no solo de grabación, si no grabar y trabajar para la Del –Fi , en donde no cosecho ningún éxito y sobre su trabajo discográfico de hecho no se sabe nada y al pasar los años Bárbara, presta su voz en doblajes de películas de terror y así también se emplea en cruceros para cantar con bandas versátiles en los años 70, cuyas rutas de dichos cruceros eran con destino a Acapulco, América del Norte o Groelandia y al tener 30 años decide casarse con un coleccionista de discos Willie Gutt y se establece en Texas. Tiempo después forma una banda Musical, en donde ofrece una serie de conciertos en Europa en un Festival llamado Rock House festival in Eindhoven, por mencionar algunos.

Concluyo que Bárbara Pittman, es una gran artista de aquellos años que no fue bien dirigida su carrera artística, la cual la arrojaron a abandonar o tomar decisiones equivocadas, pero sin embargo su vocación y el talento que ella mostró y al escuchar sus grabaciones, la muestra como una mujer agresiva, pero muy femenina en la forma de interpretar, siendo ella un personaje importante por conocer y de admirar.

El Fantasma de Hazel.

EDDIE COCHRAN

El 17 de Abril de 1960, el Rock and Roll perdería a unos de sus máximos exponentes, el gran Eddie Cochran, quien con 21 años fue unos de los artistas mas prolíficos del mundo. Resumimos en estas líneas su trayectoria, destacando los eventos más importantes de su vida como artista.

El 3 de Octubre de 1938 nace Edward Raymond Cochran, hijo de Frank y ALice Cochran, en Albert Lea, Minnesota. Eddie tenía tres hermanos mayores: Gloria, Bill y Robert. Bill enseñó a Eddie los primeros acordes de guitarra.

A finales de los '40 Frank, Alice y Eddie Cochran se trasladaron a Oklahoma, aunque por serios problemas de salud de Eddie se volvieron a Albert Lea.

En 1951 La familia Cochran se muda a Bell Gardens, un suburbio de Los Angeles, California. En septiembre de ese mismo año, Eddie se matricula en la escuela Bell Garden Junior High, donde conoció a su buen amigo Connie 'Guybo' Smith, que tocaba el bajo, steel guitar y mandolina.
Connie y Eddie empezaron a ensayar juntos y pronto estarían sobre las tablas de la escuela ofreciendo buenos espectáculos.
Guybo se convertiría en el bajista de Eddie Cochran y se puede escuchar en la mayoría de los éxitos de Eddie Cochran.

En 1953 Eddie conocería a Chuck Foreman, un músico local, con quien experimentó con una grabadora de dos pistas. Grabaron canciones como: Stardust, Candy Kisses, The Poor People Of Paris, Hearts of Stone and Cannonball Rag.

En junio de 1954 Eddie se gradúa en Junior High. En Octubre de ese mismo año conocería a Hank Cochran, un cantante country.

En enero de 1955 Hank ofrece un contrato a Eddie como guitarrista y éste abandona las clases. Durante los siguientes dieciocho meses estarían tocando y grabando juntos bajo el nombre de The Cochran Brothers.

En Octubre de 1955 Hank y Eddie conocen a Jerry Capehart, un aspirante a compositor que está buscando artistas para que toquen y canten sus canciones. A finales de 1955 Jerry acutaría como promotor de los hermanos Cochran consiguiendo que actuaran automáticamente en The Big D Jamboree.

Aproximadamente por Abril de 1956, The Cochran Brothers, grabarían cuatros cortes de Rock&Roll, de los cuales Tired & Sleepy y Fool's Paradise fueron editados en EKKO 3001.
Slow Down y Open The Door serían editados 26 años despues por el sello Rockstar.

Esta sería la última sesión de The Cochran Brothers.

En Julio de 1956 Skinny Jim y Half Loved (CREST 1026), serían el primer trabajo en solitario de Eddie que fuera editado.

Simultaneamente a su primer disco editado, Boris Petroff, productor de The Girl Can't Help It, contrataba a Cochran para su aparición en dicha película, para la que grabaría Twnety-Flight Rock y Dark Lonely Street en Gold Star Studio de Hollywood.

En Agosto grabarían su actuación para la película en los estudios de la Fox, en Hollywood.

El 8 de Septiembre de 1956, Eddie Cochran firmó un contrato por un año con el sello Liberty.
A partir de este momento su carrera sería una sucesión de éxitos y glorias para el artista.

La siguiente película en la que participaría sería Untamed Youth', donde interpretaría Cotton Picker, grabada en los estudios de la Goldstar, Hollywood.
La protagonista de la película era Mamie Van Doren.

En Enero de 1957 Liberty lanzaría el primer single en listas de Eddie Cochran. Una versión de Johnny Dee Sittin' In The Balcony y por la cara B Dark Lonely Street. Alcanzaría el puesto 18 en las listas, cuando la misma canción de Johnny Dee apenas llegó al 38.

En Mayo de ese año estaría preparando y grabando lo que sería su primer album: Singin' To My Baby. Fue el primer album editado en vida.
Algunas de las canciones grabadas son: One Kiss, Have I Told You Lately That I Love You y Completely Sweet.
Drive-In Show y Am I Blue fueron tambien grabadas en esas mismas sesiones y editadas en el tercer single de Eddie para Liberty.

Eddie Cochran y Gene Vincent van de gira a Australia en Octubre de 1958, acompañados de Little Richard y Elis Lesley (la Elvis femenina), al primer gran show de Rock&Roll que llegara a esas tierras. Todas las fechas lucían el cartel "sold out".

Desde entonces Gene y Eddie se harían buenos amigos, hasta el punto en que Eddie acompaño en siete ocasiones a los coros en grabaciones de Vincent y los Blue Caps. Canciones donde bien se puede distinguir el regustillo a Cochran como: Git It, Teeanage Partner o Lovely Loretta.

En Marzo de 1958 Dick D'Agostin and the Swingers, la banda de gira de Eddie Cochran, le acompaña en su tercera película; Hot Rod Gang.

La bomba Cochran empieza a hervir cuando, en Junio del '58, Liberty lanza Summertime Blues, un single que venía acompañado de Love Again por su cara B.
El single llegaría al puesto número 8 y fué el mayor éxito de Eddie en los Estados Unidos.

El siguiente lanzamiento fue C'mon Everybody / Don't Ever Let Me Go, que no llegaría más allá del puesto 35 del Billboard Hot 100, aunque en las listas británicas llegara al puesto número 6. Todo esto sucedía en Octubre de 1958.

En Diciembre El DJ Alan Freed organizó un magnífico show en el Loews State Theatre de Nueva York, con artistas invitados de la talla de Chuck Berry, Jackie Wilson, Bo Diddley y Eddie Cochran, entre otros.

Un mes más tarde aparecería en una nueva película Go, Johnny, Go! tocando Teenage Heaven. Chuck Berry, Jackie Wilson y Ritchie Valens también participarían en la película.

Cuando en Febrero de 1959, Buddy Holly, Ritchie Valens y The Big Bopper fallecieron en un accidente de avión, Eddie Cochran grabó Three Stars, una canción escrita por el DJ Tommy Dee. Durante la grabación Eddie rompió a llorar en numerosas ocasiones. Nunca se editó porque Liberty consideró que no había logrado ningún master satisfactorio.

En el verano de 1959 Somethin' Else llegaría al puesto 58 de las listas de la Billboard. Este fue su séptimo y último éxito en la lista.

En su última sesión para Liberty Records grabaría Three Steps To Heaven, Cherished Memories y Cut Across Shorty con los Crickets como acompañamiento vocal. Despues de la sesión se iría a Reino Unido para unirse en gira a Gene Vincent. Hablamos de principios de Enero de 1960.

El día 16 del mismo mes Eddie aparece por primera vez en el show de television Boy Meets Girls. Le seguirían tres actuaciones más para el mismo show.
Eddie Cochran deja huella en los adolescentes británicos y se convertiría en una gran influencia para músicos locales.

El 17 de Abril de 1960, de camino al aeropuerto, el taxi donde viajaban Eddie Cochran, su novia Sharon Sheeley y Gene Vincent, tiene un grave accidente cerca de Chippenham. Sheeley y Vincent resultan heridos leves, pero Cochran resulta gravemente herido y muere por multiples traumatismos craneales horas más tarde.

El conductor del taxi fue detenido y condenado a 6 meses de prisión y se le retiró la licencia durante 15 años por conducción temeraria.

Three Steps To Heaven fue el gran éxito postumo de Eddie Cochran, llegando al número 1 de las listas británicas. Como contraste, ese mismo tema ni siquiera llegó a figurar en el Top 100 de las listas americanas.
Corría Mayo del '60 y con tan sólo 21 años se convertiría en una auténtica leyenda del Rock&Roll, uno de sus más significativos exponentes y un referente para todas las bandas de Rock que aún hoy siguen admirando su trabajo y trayectoria.

Fuente original: http://www.eddiecochran.info
Traduccion y adaptacion: Jorge Correa http://www.rockabillyrules.com